أعلن الرئيس الأميركي جو بايدن، اليوم (الثلاثاء)، أنه أمر باستخدام 50 مليون برميل من مخزون الولايات المتحدة النفطي الاستراتيجي في مسعى منسق مع دول أخرى للتخفيف من ارتفاع أسعار الوقود.

ونقلت وكالة الصحافة الفرنسية عن البيت الأبيض قوله: «سيجري الإفراج (عن الكمية) بالتوازي مع دول أخرى مستهلكة للطاقة؛ بينها الصين والهند واليابان وكوريا الجنوبية والمملكة المتحدة».

وأضاف البيت الأبيض أن بايدن مستعد لاتخاذ خطوات أخرى فيما يتعلق بأسعار النفط إن لزم الأمر.

وتعد احتياطات النفط الأميركية، الموضوعة داخل مخازن تحت الأرض في تكساس ولويزيانا، أكبر إمدادات نفطية في العالم مخصصة للطوارئ.

وأفاد مسؤول رفيع في الإدارة الأميركية بأن الإفراج سيستمر حتى أواخر ديسمبر (كانون الأول)، مشيرا إلى أن واشنطن على استعداد لخطوات إضافية لإعادة الاستقرار للأسواق «استجابة لوباء (يعصف بالعالم) مرة في القرن».

وذكر المسؤول «كما قال الرئيس، سيواجه المستهلكون مشاكل في الوقود حاليا».

وتابع «الرئيس على استعداد للقيام بتحرّك إضافي إذا لزم الأمر وهو مستعد لاستخدام كامل سلطاته والعمل بالتعاون مع باقي العالم للمحافظة على الإمدادات الكافية في وقت بدأنا نخرج من (أزمة) الوباء».

ومع رفع الإنتاج، انخفضت أسعار النفط بنسبة 10 في المئة في الأسابيع الأخيرة. لكن مسؤولين أكدوا بأنه على الرغم من تراجع أسعار الخام، إلا أن أسعار الوقود ارتفعت بالنسبة للسائقين.

وأثّر ذلك سلبا على المواطنين الأميركيين وسدد ضربة لمعدلات التأييد لبايدن.

وقال المسؤول الرفيع الذي طلب عدم الكشف عن هويته «هناك أدلة متزايدة تشير إلى أن التراجع في أسعار النفط وتكاليف المدخلات الأخرى في البنزين لا تترجم بأسعار أقل في محطات الوقود».

وأشار إلى أن الحكومة تنظر في «ممارسات ضد التنافسية» و«ستدرس مسألة إن كان أي سلوك غير قانوني يكلف العائلات في محطات الوقود».

من جهتها، قالت الحكومة الهندية في بيان اليوم إنها ستفرج عن 5 ملايين برميل من احتياطاتها الاستراتيجية بالتنسيق مع مشترين آخرين؛ من بينهم الولايات المتحدة والصين واليابان وكوريا الجنوبية.

والهند ثالث أكبر مستورد للنفط في العالم، ولديها نحو 26.5 مليون برميل من الخام في الاحتياطي البترولي الاستراتيجي.

وكان بايدن قد طلب من الصين والهند وكوريا الجنوبية واليابان تنفيذ سحب منسق من الاحتياطات النفطية بينما تقفز أسعار البنزين في الولايات المتحدة ووسط تراجع كبير في شعبيته قبل انتخابات التجديد النصفي للكونغرس في العام المقبل.